臣请议天下之事。不识陛下以今天下为安乎？危乎？治乎？乱乎？乌可知危乱而不思救之之道！如曰安且治矣，则臣请明其未然。方今之势，诚何异于抱火厝之积薪之下而寝其上，火未及然，因谓之安者乎？
他说一想到社会的动荡，“每思之，神魂飞越”[79]。程颐认为变革要把“稽古”和“不泥于常”两者结合起来，认为这两者不能分开。在《又上太皇太后书》中说：
进德在于求道，图治莫如稽古，道必询于有道之士，古必访诸稽古之人。若夫世俗浅士，以守道为迂，以稽古为泥，适足以惑人主之听。[80]
稽古是复三代之治，但是稽古又能变常，才能得圣人之意。宋代很多人主张以行封建、井田的办法，来缓和土地危机，如张载、李觏等，都是这样主张的。王安石也是仿古之封建井田，定方田均税的方案。程颐是另一种看法，他说：
必井田、必封建、必肉刑，非圣人之道也。善治者，放井田而行之而民不病，放封建而使之而民不病，放肉刑而用之而民不病。故善学者，得圣人之意而不取其迹。迹也者，圣人因一时之利而制之也。[81]