有了炮弹，就要试着先放一炮，在北城门外的河滩上扎了个稻草人，穿上衣服，戴了帽子，衣服上贴了白纸写上阮天保的名字，那个姓程的炮手装了炮弹，瞄准了，让井宗秀亲自发射，炮弹飞出去把稻草人炸了个粉碎。
到了清明，预备旅再次纳粮缴款，陈来祥派出了四个小分队。去东南乡的小分队四个人，正是被关过禁闭的那四个光棍，他们在东南乡的祁家庄、柳条沟村、崖底砭村、五峰坪的五天里，并没收下多少粮食和税款。这天在崖底砭村一富户家收纳了两担麦子，晚上却听说这富户上个月给他爹过八十大寿，凡是前去恭贺的有头有脸的人都是先招待吸一锅烟土的，便想着既然家里有烟土招待人那只缴了两担麦子是太少了，四人便连夜又去富户家要求拿一千个大洋出来。没料一进那富户家，院门一关，倒被下了枪，五花大绑地丢在地上。绑他们的也是四个人，为首的长着一对牛铃眼，留个八字胡。那人拿着一支短枪在他们脑门上敲，敲到谁，谁就裤裆湿了，说：拉稀啦？四个人绑四个人就像绑鸡娃子，你们也不会反抗啊？这就是预备旅的人？！他井宗秀请我去主事儿，老子不去了，那么个弹丸小镇，浅水池子就养你们这样的王八！我在秦岭里起杆子，你们就来祭旗吧。他们以为遇上了逛山刀客或是红军，嘴里一会儿逛山爷刀客爷红军爷地叫着饶命。那人嘎嘎嘎嘎地笑，说他不是逛山刀客也不是红军，他是独立自卫队的。他们没听说过独立自卫队，问独立自卫队是哪里的爷，富户就告诉他，这爷姓璩，是从平原上来的璩司令。他们就给璩司令磕头，说璩司令要起杆子，他们就护杆子，然后开始骂预备旅，骂井宗秀，说他们在涡镇吃不饱穿不暖，受人打骂，长这么大了连个女人的×都没见过。璩司令说：狗日的吃谁的饭砸谁的锅，我要放你们回去，是不是又骂独立自卫队，领了预备旅来打我了？！他们说：我们不回去。璩司令说：回去！他们说：不回去。璩司令说：我叫你们回去！他们说：你能叫我们回去？璩司令说：回去把井宗秀的头提来！他们傻了眼，说：我们近不了他的身呀，他身边有夜线子、巩百林，都是指哪儿打哪儿呀。璩司令说：我知道你们提不了井宗秀的头，涡镇不是还有一门山炮吗，炸了山炮总能行吧。他们说：这可以试试。璩司令说：不是试试，一定要炸毁！当下解了绳索，安排吃饭喝酒，吸了烟土，住在富户家的牛棚里，不知从哪儿还弄来了个痴傻女的，四个人整整折腾了一夜。第二日，他们还是雇人拉着收缴来的粮食要返回涡镇，璩司令说：如果炸毁了山炮，你们就立了功，我给你们都做营长，吃香的喝辣的，想×谁就×谁。可话说清，如果回去变卦了，我不动手，也会有办法让井宗秀剁了你们！