张利用这一带的优良条件，准备渡江战。嘉陵江上的船只尽被敌人扣留在对岸了，多了解决渡江的工具问题，组织了一个特别工程营，调五百多个懂得造船、把舵、熟谙水性的人员参加这个营，由这个营制造了一百只样式像登陆艇的小船，每只船头用沙包掩护，可供一班人渡江之用。他们利用这些船只在苍溪东面五十里王家坝地方，训练官兵的渡江动作，还修建由王家坝到苍溪的道路，以便将这一百只船，翻过高山，搬运到苍溪附近一条小河沟去。
关于造船，方面军总指挥部决定，立即动员一切力量，在短期内制造出一批渡船——能够同时装上3个团的兵力，以突然的奇袭动作打过江去。
造船，这是一件谈何容易的事情！没有船厂，没有船坞，没有工人，也没有工具和材料；有的只是根据地军民迫切向往打过江去的火热的心。红四方面军的健儿，由鄂豫皖根据地打到川陕边，虽然渡过了汉水和其他无数的大小河川，但自己动手来造船，这还是第一次。能同时装3个团，最少也得70只船。另外，为了使后续部队能及时跟上突击部队，还要修造3座竹扎的便桥。
造船渡江的意图必须严守秘密，不但要选择适当的渡口，而且还要选择隐蔽的造船场所。总指挥徐向前亲自率领参谋人员翻山越岭，沿嘉陵江东岸寻找了三四百里，最后才选定在苍溪与阆中两县之间的塔子山下。该山背后有个宽广的平坝子，可以集结部队。离塔子山三十余里的王渡庄附近，山高林深，也正是隐蔽造船的理想地方。