钱璯的叛乱是在公元310年发生的，最终被弭平，而与此同时的北方也是刘渊多线失利，晋朝危局稍稳的情况。一时间百姓们都产生了晋朝即将中兴的错觉，可殊不知，这只不过是西晋灭亡前的回光返照罢了。
面对刘渊的病逝，刘琨随即建议司马越趁着汉国新君登基不稳的局面，发起总攻，一举将战略主导权扳回来。同时，刘琨能确保这次总攻会有拓跋鲜卑的大力支持，而总攻策略则是以晋阳为中心，打一场太原会战。调集王浚的辽东军，苟晞的山东军，以及司马越的政府军与刘琨这边的晋阳军和鲜卑部队联合作战。
这是一个大手笔，大气魄的战役，如果说司马越能调度得好，可以一下子肃清整个山西的匈奴部队，将匈奴人彻底赶回大草原去。但是，事实上司马越这边的情况却和国民党军队在淮海战役前一般光景，各路部队压根儿就无法集合在一起。王浚和刘琨的矛盾之前也说了，他俩要是能协同作战也就奇了怪了，而作为司马越异姓兄弟的苟晞此时也变得对司马越大为不满。之前司马越调他北上河北打石勒，导致了王弥在自己辖区造反，让苟晞这个兖州刺史差点儿就成了空头司令，苟晞对他一肚子气。
