英超，不愧为当世第一联赛。
     五大联赛，西甲疲软，意甲没落，德甲与法甲一家独大，唯独英超，每个赛季依旧是生机勃勃，万马奔腾的繁荣景象。
     金元足球的时代，经济基础决定了顶端繁荣。英超每年的转播分红和排名奖金，是其余四大联赛望尘莫及的存在，即便是垫底降级的球队，也能拿到近1亿英镑分成。如此财大气粗，英超岂能不万马奔腾？
     皇马与巴萨两大豪门费心尽力捣腾出来的欧洲超级联赛，英超诸强都懒得去搭理——好好的，干嘛去折腾？
     当然，除开金钱的因素，英超还一直努力让每个赛季的悬念维系到最后，将英超的商业价值最大化——比如，本赛季英超的冠军之争。
     圣诞赛程，英超恰逢其时地奉上了枪手与红军的榜首大战——不管这是纯属巧合还是先见之明，总之，这场在圣诞节前的榜首大战，让英超再度成为全球足坛关注的焦点。
     英超的半程冠军叫圣诞冠军，完全区别于各大联赛那毫无特色的叫法——有了这个充满仪式感的称谓，争夺自然更加激烈。本赛季，英超主推两大热点——曼城卫冕，实现英超史上首个四连冠；阿森纳夺冠，致敬20年前那支风华绝代的不败之师。
     将这两大悬念维持到底，是英超官方坚定不移的信念，这也是为何这场被渲染了近半个月的圣诞榜首大战，赛前诸多权威媒体和足球名宿纷纷看好双方踢成平局。
     无他，卫冕冠军曼城此时正在品尝首捧世俱杯冠军奖杯的喜悦，轮空，榜首大战握手言和，无疑能让曼城看到缩小分差的希望，更能让两大热点继续加成和维系。
     单论这场榜首大战本身，绝对是一场包含战术与价值的精彩对局。阿尔特塔的中场压制，克洛普的边路应对，枪手和红军针尖对麦芒，每一次攻防转换都有将对方置于死地的节奏，红军五鬼拍门的场面更是令人热血澎湃……
     但终究，最终的结果还是按照平局的剧本写下了终章，而主裁最终还是成功成为赛后争议的焦点——厄德高上半场在禁区内那次堪比打篮球的拦截，逃过了主裁克里斯-卡瓦纳的法眼，更神奇的是，VAR事后也没有介入。
     这自然在赛后引发巨大争议，而英超裁判公司的解释是：当时厄德高失去平衡时，他的左手是向着自己的身体，而不是向着皮球。换言之，卡瓦纳视而不见，而VAR的判断是无意手球。
     这已经不是本赛季英超裁判在事关榜首归属的比赛中第一次制造争议了——热刺与利物浦的一战，主裁胡珀武断地罚下琼斯和若塔，将迪亚斯的好球判为越位，赛后英超裁判公司公开道歉，并将胡珀降级下放；阿森纳与纽卡一战，主裁马德利无视了乔林顿对加布里埃尔的犯规，判定戈登的进球有效，这样阿尔特塔火力全开；曼城与热刺一战，胡珀复出再造争议，他在伤停补时阶段将格拉列什的单刀吹停，引得哈兰德直接破防……
     这场圣诞冠军的归属大战，裁判又一次成为赛后的主角，很难说英超是否在操控——让争冠悬念持续，让差距始终在可追范围……
     阿森纳40分，利物浦39分，维拉39分，热刺36分，曼城34分……单就这积分榜，五大联赛，谁与争锋？